Die junge Rose ist mit ihrem Vater, einem ehemaligen Kirchenvorsitzenden, aus ihrer schlesischen Heimat geflüchtet und arbeitet nun auf einem westdeutschen Hof als Magd für Gutsherrn Flamm. Sie pflegt auch seine gelähmte Frau Henriette, ist fleißig und hat sich inzwischen bei Flamms unentbehrlich gemacht. Rose hat viele Verehrer, wie den Frauenheld Arthur oder den schüchternen August, mit welchem Roses Vater sie am liebsten sofort verheiraten möchte. Rose hingegen bewundert ihren Arbeitgeber, der sie ebenfalls begehrt. Doch ihre Affäre bleibt nicht lange geheim…

Wolfgang Staudtes Film ist bereits die zweite Verfilmung von Gerhart Hauptmanns gleichnamigen Bühnenstück. Der Regisseur besetzte die Titelrolle mit Maria Schell, die Ende der 1950er Jahre bereits zu den größten Stars des deutschsprachigen Films zählte. Hannes Messemer gibt an ihrer Seite sein Filmdebüt als frommer Buchdrucker August Keil. In seiner Biografie über Maria Schnell führt Herbert Spaich aus, dass Messemer die „große Entdeckung“ des Films gewesen sei: „Ein beschädigter Mensch, ängstlich, korrekt, ein kleiner Geist, der Rose Bernd still liebt; die Rolle für einen großen Schauspieler.“

Pressestimmen:

„Trotz einer gewissen Verflachung der Vorlage eine handwerklich und darstellerisch weit überdurchschnittliche Produktion im westdeutschen Film der 50er Jahre.“ (Lexikon des internationalen Films)

„Die Gestalt der Rose Bernd im Film, die in ihrer Charakteristik dem Werk Gerhart Hauptmanns verpflichtet ist, hätte keine bessere Interpretin als Maria Schell finden können. Es ist eine Gestalt von menschlicher Tiefe und Vielschichtigkeit. Leidenschaftliche Lebensfreude und triebhafte Sinnlichkeit stehen neben kindlicher Naivität, gemüthafter Wärme und der Fähigkeit zu fraulicher, mütterlicher Liebe.“ (Nassauer Bote)

Bild: Quelle Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung