Die Murnau-Stiftung pflegt einen einzigartigen, in sich geschlossenen Filmstock. Er umfasst Kopien und Materialien samt der damit verbundenen Rechte aus über sechs Jahrzehnten deutscher Filmproduktion - vom Beginn der ’Laufbilder’ 1895 bis zum Anfang der 60er Jahre.

Um dieses Filmerbe in technisch optimaler Qualität und umfassend dokumentiert bereitzuhalten, waren jahrelange Arbeitsprozesse notwendig.
Seit Gründung der Stiftung im Jahre 1966 hat sie ihren Bestand restauratorisch und konservatorisch weitgehend gesichert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Das hört sich leichter an als es ist: Die Aufgabe bestand und besteht darin, die oft nur bruchstückhaft vorhandenen, verstreut liegenden Filmmaterialien gemeinsam mit nationalen und internationalen Archiven zu komplettieren und zu restaurieren.
Die Arbeiten reichen von der einfachen Umkopierung mit kleinen technischen Reparaturen über die mit inhaltlichen Eingriffen verbundene Restaurierung bis hin zur Rekonstruktion von unvollständig überliefertem Material.

Die so gesicherten Filmbestände lagern in technisch speziell ausgestatteten Depots in Wiesbaden sowie - unter treuhänderischer Obhut - im Bundesarchiv-Filmarchiv Koblenz und Berlin.

Als Rechtsnachfolgerin der ehemaligen Produktionsfirmen Ufa, Universum-Film, Bavaria, Terra, Tobis und Berlin-Film besitzt die Murnau-Stiftung rund 2.000 Stummfilme und 1.000 Tonfilme. Zum Rechtebestand der Stiftung gehören außerdem rund 3.000 Kurzfilme (darunter Werbefilme, Kulturfilme, Dokumentarfilme), die von kulturgeschichtlich großem Wert sind.
Ergänzt werden die Filmbestände durch 60.000 Fotos, Plakate und Werbematerialien. Hinzu kommen Drehbücher, Dialoglisten sowie Fachliteratur inklusive Fachzeitschriften.

Außerdem hält die Murnau-Stiftung umfangreiche Rechtsunterlagen zu ihren Filmen bereit, die den Werdegang einer Produktion von der Entstehung bis zur aktuellen Auswertung widerspiegeln.

Daneben sammelt, erhält und dokumentiert die Stiftung Materialien und Rechte an anderen Filmen mit kultureller und historischer Bedeutung.
Zahlreiche Rechteinhaber vertrauen ihre Filme der Murnau-Stiftung an. Auch sie sind - nach Abstimmung mit den Inhabern - der Öffentlichkeit zugänglich. Diese Bestände umfassen zur Zeit rund 20.000 Titel.

Schließlich verwaltet die Murnau-Stiftung für viele Verleihfirmen treuhänderisch Filme, die diese zur Zeit nicht vermarkten. Für Lizenznehmer, die Material für künftige Auswertungen suchen, ist dieser Treuhandbestand ein einzigartiger Fundus.