Die Murnau-Stiftung verfügt über sämtliche Urheber- und damit Verwertungsrechte ihres Bestandes. Mit diesem Rechtekatalog geht ein erheblicher Klärungsbedarf einher. Oft ist es zur Rechtsverteidigung notwendig, auf die umfangreichen, zu jedem einzelnen Filmwerk vorhandenen Dokumente im Archiv zurückzugreifen. Das gilt insbesondere, wenn es um den Schutz vor illegalen in- und ausländischen Auswertungen geht, die durch die technischen Kopier- und Verbreitungsmöglichkeiten der neuen Medien leichter und häufiger werden.

Die Rechtsabteilung der Stiftung verwaltet dabei aber nicht nur die Rechte und weist diese - nötigenfalls auch durch gerichtliche Schritte - nach, sie engagiert sich auch für den Neu- und Nacherwerb von Rechten. Damit einher gehen auch Vertragsgestaltungen zu Restaurierungsprojekten oder der Vertonung von Stummfilmen sowie die Überprüfung der zunehmenden Anfragen zu Wiederverfilmungen.